Zum fünften Mal hintereinander hatte die Sportredaktion der Schwetzinger Zeitung/Hockenheimer Tageszeitung zwischen den Jahren die Leserinnen und Leser zur Wahl des Sportlers des Jahres der Region 2007 aufgerufen. Und gestern Abend durften die Sieger und Platzierten in den Kategorien Sportlerin, Sportler und Mannschaft nun ihre Pokale und Urkunden in "Niki's Stadl" auf der Schwetzinger Eisbahn auf dem Schlossplatz entgegennehmen.

Mit einer wahren Flut an Einsendungen – mehr als 1000 Stimmzettel waren zwischen den Jahren eingegangen – hatten die Leser Handball-Nationalspielerin Maike Brückmann von der TSG Ketsch, den aus Ketsch stammenden Bundesliga-Fußballer Timo Staffeldt vom Karlsruher SC sowie die weibliche Handball-A-Jugend der TSG Ketsch auf die ersten Plätze gewählt. Bei den Sportlerinnen folgten die aus Brühl stammende Fußballerin Julia Zirnstein (SC Freiburg) sowie Schwimmerin Franziska Jansen aus Schwetzingen. Bei den Sportlern reihten sich hinter Staffeldt Ringer Stefan Kehrer vom KSV Ketsch und der für den VKC Eppelheim kegelnde Ketscher Marlo Bühler ein. Bei den Mannschaften belegten die Bundesliga-Handballerinnen der TSG Ketsch den zweiten Platz vor den Leichtathletik-B-Schülerinnen der LG Kurpfalz.

Bis auf Maike Brückmann, die sich wegen eines Lehrgangs der Nationalmannschaft entschuldigen ließ ("Ich wäre natürlich gerne persönlich vor Ort gewesen um mich zu bedanken, aber das geht leider nicht."), waren die jeweils Erstplatzierten vertreten und nahmen aus den Händen von Sportredakteur Andreas Lin entgegen, der locker durch den Abend führte.

Eröffnet worden war dieser von SZ/HTZ-Chefredakteur Jürgen Gruler. "Es war spannend bis zuletzt. Immer wieder haben sich die Platzierungen verschoben", fasste Gruler zusammen und freute sich über die vielen Einsendungen. "Mehr als 1000 Leser unserer Zeitung haben mitgemacht und so für ein Rekordergebnis gesorgt."

Grulers Dank galt auch auch den Sponsoren, die viele Preise zur Verfügung gestellt hatten. Diese waren sowohl von der SZ/HTZ-Sportredaktion unter allen Einsendern verlost worden als auch für die erfolgreichen Sportler vorgesehen. Viele Lesergewinner ließen es sich nicht nehmen, ihre Preise am gestrigen Abend persönlich entgegenzunehmen.

Egal ob Sportler, Leser oder Sponsor: Keiner mussten sein Kommen bereuen. Das lag auch an Bernd Kraft, dem Chef des "Café Journal" und des "Schwetzinger Eiszaubers", der mit seiner Crew für das leibliche Wohl sorgte. Im "Stadl", das fast aus allen Nähten platzte und bis auf den letzten Platz gefüllt war, wurde das Buffet mit Jausenbrettern, Frittatensuppe und verschiedenen Salaten dann nach dem offiziellen Ehrungsteil eröffnet.

Für die musikalische Leckerbissen sorgten die Darsteller von "Max more than a lifetime", die zwischen den Ehrungen Songs aus dem Musical zum Besten gaben.

Apropos Ehrungen: Zusammen mit dem Unternehmen Pfitzenmeier hatte unsere Zeitung das fitteste Unternehmen der Region gesucht und auch gefunden. Es gewann die Praxis Dr. Müller-Wittig (Brühl) vor der Gemeinde Brühl und Werner Bellstedt. Auch sie wurden auf die Bühne gerufen.